Message du président

Les derniers mois ont été très actifs et fructueux pour les membres du conseil d’administration de la Fondation. Des rencontres ont été organisées avec des fonctionnaires du gouvernement, des politiciens et des entreprises reliées à l’industrie. Nous avons ainsi pu leur exposer, de façon logique et raisonnée, les raisons pour lesquelles ils devraient tous appuyer la conservation des ressources génétiques des animaux de ferme.

Dr R.S. Gowe, directeur à la retraite du Centre de recherches alimentaires et zootechniques (organisme reconnu mondialement, maintenant dissous mais autrefois exploité à la Ferme de la ceinture verte à Ottawa (Green Belt Farm) s’est engagé à contribuer à la préparation de la déclaration de principe de la Fondation à l’intention du gouvernement. La renommée internationale du Centre de recherches était largement rehaussée par la réputation personnelle de Bob Gowe. Il se distingue comme étant un des scientifiques canadiens les plus innovateurs en matière de zootechnie et un administrateur par excellence, qui a su retirer la valeur maximale de chaque dollar de recherche qui lui a été consenti. Veuillez consulter l’extrait de son rapport présenté dans ce bulletin.

Les membres du comité exécutif ont rencontré à Ottawa les membres du Caucus du gouvernement sur l'éducation postsecondaire et la recherche présidé par Dr Peter Adams, député de Peterborough. Le Caucus a fortement endossé la cause de la Fondation qui a été soumise à une séance de la Chambre des communes et mise en évidence dans une lettre ouverte du Caucus au ministre des Finances en vue de la préparation du budget.

L’honorable Lyle Vanclief, ministre de l'Agriculture et de l'Agroalimentaire, ainsi que les membres de son cabinet continuent d’appuyer loyalement la Fondation. J’ai eu des rencontres productives avec le sous-ministre Samy Watson qui apprécie pleinement la valeur du secteur de l’élevage au sein de l’économie agricole du Canada.

En janvier, nous avons présenté au gouvernement notre proposition formelle pour la mise sur pied d’une politique canadienne en matière de ressources génétiques animales. Je demande avec insistance aux personnes qui n’ont pas encore pris connaissance de cette proposition de nous écrire aujourd’hui même pour en obtenir un exemplaire.

Par coïncidence, le numéro de janvier du journal agricole au leadership reconnu « The Furrow », publié par la Corporation John Deere, démontre encore une fois une responsabilité corporative très importante dans un article intitulé « Fighting Ag’s Genetic Erosion » publié aux pages 9 à 13. Un article qui vaut la peine d’être lu.

Finalement, puisque nous sommes tous logés à la même enseigne, je vous demanderais votre collaboration. Nous avons une bonne sélection de documents de la Fondation sur nos tablettes. Ces documents doivent être dans les mains de chaque personne impliquée dans le secteur de l’élevage. Vous pouvez y contribuer si vous avez quelques exemplaires que vous pourrez distribuer chaque fois que vous assisterez à une activité réunissant des membres de notre industrie. Indiquez-nous la quantité que vous désirez et nous vous l’enverrons rapidement.

Meilleurs voeux,
Donald McQueen Shaver, O.C., D.Sc.
Président

TÉMOIGNAGE DU CONSEIL CANADIEN DES RACES DE BOUCHERIE (CANADIAN BEEF BREEDS COUNCIL)

Le vice-président exécutif du Conseil canadien des races de boucherie a récemment déclaré ce qui suit au sujet de « La préservation de la variation des ressources génétiques ».

« L’industrie canadienne du bétail et de la volaille contribue de façon significative à l’économie canadienne par le biais de sa production nationale, en fournissant des produits de qualité en vue de la transformation future et de l’exportation de nombreux produits agricoles et alimentaires. Les animaux qui sont élevés donnent aussi un but et une satisfaction à ces Canadiens qui choisissent le mode de vie rural.

L’industrie canadienne agricole et alimentaire jouit d’une réputation bien méritée à l’échelle nationale et internationale en tant que producteurs d’une génétique supérieure, de produits de qualité en matière de bétail et de volaille ainsi que d’aliments sûrs, sains et satisfaisants. Les industries sophistiquées de production et de transformation d’aujourd’hui assurent que les meilleurs animaux sont identifiés de façon à rencontrer les conditions du marché alors que les producteurs et les transformateurs canadiens s’efforcent de demeurer compétitifs dans les marchés canadiens et internationaux.

Le succès dont jouissent les producteurs et les transformateurs canadiens est dû, en partie, à la variation qui est ou qui était inhérente aux animaux d’élevage dont la génétique a été sélectionnée en vue de la production de produits contemporains pour lesquels il y a une demande. Cette sélection peut réduire la variation par suite d’une convergence de populations, de souches ou de races. La variation de la génétique fournit une ressource irremplaçable dont on peut se servir si et lorsque les conditions du marché changent ou un événement catastrophique porte atteinte au matériel génétique actuel. Les membres du Conseil canadien des races de boucherie appuient les mesures visant à assurer la diversité génétique pour les futures générations de Canadiens ».

DÉCLARATION DE PRINCIPE
– Dr R.S. Gowe

La Fondation canadienne des ressources génétiques des animaux de ferme (CFAGRF), des spécialistes de l’industrie et des scientifiques qui traitent de problèmes reliés à l’élevage des animaux et de la volaille sont convaincus qu’il est urgent qu’une action soit prise quant à la conservation des ressources génétiques. La première étape consiste à mettre sur pied un plan clair et réalisable visant à préserver le matériel génétique à risque dans le but d’éviter des pertes supplémentaires. Dans une série de rapports et d’articles, la Fondation a indiqué la direction générale que le gouvernement canadien devrait prendre pour mettre fin, par une intervention active, à la perte de matériel génétique important et aussi pour ralentir la perte massive de variations génétiques qui affecte de nombreuses et d’importantes races domestiques de bétail et de volaille largement utilisées.

Plusieurs sous-programmes seront requis pour prendre en considération les écarts actuels dans la connaissance des techniques de préservation de la semence, des ovules et des embryons de différentes espèces. Pour que le programme réussisse, il faudra que les représentants des différentes races et espèces ainsi que les entreprises reliées à l’industrie travaillent en étroite collaboration. La mise sur pied par la Fondation de comités formés de représentants des espèces et de sous-groupes composés de représentants des races a servi à cette fin. La formation d’un comité technique permanent formé d’experts canadiens dans le domaine de la préservation du matériel génétique sera aussi requise.

Depuis de nombreuses années, des scientifiques informés et impliqués recommandent de mettre sur pied des programmes nationaux visant à préserver le matériel génétique. Les États-Unis ont récemment mis sur pied un solide programme pour la préservation de leurs ressources génétiques. Ce programme prévoit une grande collaboration avec l’industrie de l’élevage pour assurer que le programme n’enfreindra pas la propriété privée du matériel génétique et que les propriétaires seront protégés.

Il y a plusieurs années, des phytologues du Canada, des États-Unis et de nombreux autres pays ont reconnu la nécessité de préserver le matériel génétique végétal et ont obtenu un soutien solide de leur gouvernement. Le Canada a un programme très détaillé dans ce domaine. Il est difficile de comprendre pourquoi il n’y a pas de programme similaire pour le bétail et la volaille.

ASSEMBLÉE ANNUELLE DE LA FONDATION
– Dr Steve Morgan-Jones, AAC

Dr Steve Morgan-Jones a abordé le sujet de la conservation de la génétique du bétail lors de l’assemblée annuelle de la Fondation tenue le 20 novembre 2002. Il a confirmé qu’Agriculture et Agro-alimentaire Canada n’a présentement investi aucune ressource dans cette activité qui dépend de groupes de volontaires. Dr Morgan-Jones a confirmé que AAC a une importante collection de plantes au centre de Saskatoon, lequel est bien subventionné. Ce centre échange du matériel génétique dans le monde entier. Il a ensuite identifié les raisons pour lesquelles un centre de conservation de matériel génétique du bétail est nécessaire, avec les titres suivants.

Nous apprécions le travail et le soutien du Dr Morgan-Jones envers la Fondation et nous espérons maintenir cette bonne relation tout au long du cheminement de notre processus.

PERSPECTIVE DE LA FONDATION

La stratégie globale pour la gestion des ressources génétiques des animaux de ferme de l’Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture recommande que chaque pays établisse un centre national de liaison. En bref, il est recommandé que le gouvernement, le secteur commercial, des organismes de formation et des instituts de recherche y soient représentés. La Fondation envisage la formation d’un comité consultatif national, conformément à ces suggestions. La Fondation assumerait ce rôle et, au cours de la prochaine année ou d’une année ultérieure, cesserait d’exister en tant que Fondation et évoluerait au sein de ce comité consultatif.

Dr Roger Buckland, directeur de la Fondation, a développé un projet de budget pour les frais d’immobilisation et d’exploitation d’un centre de conservation des ressources génétiques des animaux et de la volaille.

Ce projet se lit comme suit :

GÉNÉTIQUE DU BÉTAIL –DÉBATS À LA CHAMBRE DES COMMUNES

D^r Peter Adams (Peterborough, Libéral):

« Monsieur le président, la diversité des espèces est la base essentielle de la continuité de la vie sur la planète. De la même façon, la diversité du bétail, des bovins, des porcs, de la volaille et des autres espèces au Canada est la base de la qualité et de la sécurité de notre approvisionnement alimentaire.

Alors que le Canada fait un bon travail dans son appui à la diversité génétique des plantes alimentaires, il fait peu d’efforts pour préserver et pour promouvoir la diversité du bétail. Il en résulte que nous dépendons de lignées d’animaux de ferme de moins en moins nombreuses. Par exemple, la majorité des vaches laitières au Canada sont étroitement apparentées les unes aux autres. Cette situation est dangereuse en ce qui concerne les risques de maladies et le développement futur de variétés de bétail.

Je demande avec insistance que la génétique du bétail reçoive une attention particulière lors de la préparation du budget. Nous avons besoin d’un centre national pour la conservation de notre recherche en matière de génétique du bétail semblable à celle que nous avons pour les plantes en Saskatchewan. Écoutons les recommandations de la Fondation canadienne des ressources génétiques des animaux de ferme et agissons avant qu’il ne soit trop tard. »

Volume 137; numéro 035; 2^e Session; 7^e Parlement

NOUVEAU DIRECTEUR

La Fondation souhaite la bienvenue au Dr Bill Guenter à titre de membre du conseil d’administration. Dr Guenter travaille au Département des sciences animales de l’Université du Manitoba. Il jouera un rôle actif dans les comités de recrutement et d’évaluation tout en représentant efficacement les intérêts du Manitoba.