Message du président

Dans cette édition de notre bulletin, je profite de l’occasion pour faire une mise à jour sur une quantité de sujets.

Premièrement, en ce qui concerne le comité directeur chargé de développer un plan d’affaires et de recommander un site pour le « noyau » d’un centre canadien pour la conservation des ressources génétiques du bétail et de la volaille, Dr Steve Morgan Jones d’Agriculture et agroalimentaire Canada (AAC) est présentement en congé. Il a été remplacé par Dr Gilles Saindon qui agira à titre de coprésident du comité directeur, conjointement avec moi. La commission d’innovation et de renouvellement de AAC est à réviser les recommandations du comité directeur et les résultats de ces délibérations sur le plan d’affaires et le site proposé seront connus en mars prochain. Les intervenants à tous les niveaux travaillent fort pour que les recommandations du comité directeur se concrétisent le plus rapidement possible.

Je suis très heureux de vous informer que nos efforts conjoints avec Rare Breeds Canada visant à développer une vue d’ensemble du statut du poulet Chantecler, du dindon bronzé, du porc Tamworth et de la vache Canadienne sont maintenant complétés et que les résultats seront disponibles sous peu.

Je profite aussi de l’occasion pour mentionner à quel point les membres de la Fondation sont heureux d’avoir été en mesure de travailler avec les membres du Fonds canadien d'adaptation et de développement rural (FCADR) au cours des trois dernières années. Nous avons particulièrement apprécié leur soutien financier et nous espérons pouvoir travailler de nouveau avec eux dans l’avenir.

Dr Roger Buckland
Président

DANS CE NUMERO

Programme national de conservation de matériel génétique animal (NAGP) - É.-U.
Des recherches sur la volaille aident à résoudre descasse-tête génétiques
Ressources génétiques aviaires
Chambre des communes
Mises à jour internationales

PROGRAMME NATIONAL DE CONSERVATION DE MATÉRIEL GÉNÉTIQUE ANIMAL (NAGP)- É.-U.

Le NAGP aux États-Unis a recueilli à son siège social situé à Fort Collins, en date du 30 novembre :

• Plus de 1500 animaux
• 689 embryons
• 42 races
• 70 000 doses de semence

Des comités continuent de travailler à la conservation des porcs, des bovins laitiers et de boucherie, de la volaille, des espèces aquatiques et des petits ruminants.

Il est prévu que la conférence de l’ADSA sur « La protection et la gestion des ressources génétiques animales pour les générations futures : les prochaines étapes » sera présentée à Cheyenne, Wyoming, du 3 au 5 novembre 2004.

Dans ce numéro

DES RECHERCHES SUR LA VOLAILLE AIDENT À RÉSOUDRE DES CASSE-TÊTE GÉNÉTIQUES

Lisa Krieger
San Jose Mercury News
Publication : le jeudi 27 novembre 2003

Des millions de dindes arriveront sur nos tables cette semaine, une courtoisie de la grande industrie nationale de la production de volaille. Mais les oiseaux qui rendent un tel faste possible – les troupeaux de « dindes de recherche » et d’autres espèces de volaille faisant l’objet d’études dans les universités – ne sont plus disponibles en aussi grande quantité. Ces oiseaux, moins savoureux que les variétés populaires mais élevées pour leurs gènes uniques reliés à la couleur, aux malformations et à la résistance à la maladie, sont des espèces en danger de disparition, menacées d’extinction par les universités qui cherchent à épargner de l’argent. Sans ces espèces, les chercheurs et les agriculteurs auront vraisemblablement beaucoup moins d’information sur de nombreux sujets, allant des maladies à l’élevage. « Une fois qu’ils auront disparu, ce sera fini » a déclaré Mary Delany, une généticienne aviaire à l’université California-Davis qui travaille à sauver les oiseaux. Ce sont des trésors génétiques qui, selon elle, « représentent des décennies de recherches ».

Le tout premier inventaire d’oiseaux de recherche révèle que seulement 18 collections de dindons vivants sont maintenues dans les universités américaines – alors qu’elles se chiffraient à 41 en 1984, selon le groupe d’étude sur les ressources génétiques aviaires. Selon un article écrit dans le Journal Science par Mme Delany et Janet Fulton de Hy-Line International, le plus grand producteur de volailles d’élevage au monde, les collections de poulets, de cailles et de sauvagines sont aussi vouées à un avenir précaire. L’article démontre qu’un sondage effectué par le groupe de travail a recensé l’élimination de plus de 238 troupeaux de recherche de 1984 à 1988 – une perte de 40 % des stocks américains et de plus de 60 % des stocks canadiens. Ces éliminations touchaient des collections entières d’oiseaux ainsi que des groupes individuels à l’intérieur de collections. Des lignées qui n’avaient pas d’équivalents ont été éliminées. Et, de façon générale, le milieu de la recherche aux États-Unis – ou même les facultés qui travaillaient avec les oiseaux – ont été pris par surprise par ces éliminations.

Certaines des pertes sont motivées par des tendances évolutives de la science. Selon les généticiens aviaires, dans cette ère de phénomènes biotechniques tape-à-l’oeil, les soins et l’alimentation d’oiseaux bruyants, affamés et salissants ne sont plus la priorité pour les administrateurs d’université. Les fonds sont alloués à la génomique, à la biologie moléculaire et à d’autres domaines de haute technologie. Mais ce ne sont pas des oiseaux ordinaires, déclarent les généticiens. Ils sont porteurs de mutations génétiques rares qui aident les scientifiques à résoudre les mystères de la croissance, du développement et des maladies. « Prenez grand soin de vos exceptions, c’est la clé de la génétique » a affirmé Mme Delany.

.L’uniformité, et non la variation, est la règle pour la volaille élevée industriellement. Mais la création de ces gros oiseaux savoureux et sains dépend de la compréhension de la génétique qui régit ces caractères. Et pour cela, les oiseaux de recherche sont essentiels.

« La variation explique des choses telles que ce qui fonctionne mal lorsque vous avez le cancer, ou pourquoi un coeur ou un embryon présente une malformation, » explique Mme Delany. Un chercheur peut consacrer sa vie entière à trouver une variation chez un oiseau et à produire une lignée génétique de descendants chez qui le gène se retrouve de façon constante. La préoccupation la plus pressante concerne les troupeaux de dindes utilisées depuis plus de 30 ans par le généticien Karl Nestor de l’université de l’Ohio, qui a défini la génétique derrière les caractères tels que la force des pattes. Mais M. Nestor a récemment pris sa retraite et il se peut que ses troupeaux soient éliminés. « Si la collection de l’Ohio disparaît, nous nous dirigerons de plus en plus rapidement vers une crise génétique en agriculture, » a affirmé Tom Savage, généticien aviaire à l’université de l’Oregon.

Lors d’un récent encan tenu près de Corvallis en Oregon, M. Savage a été atterré de perdre ses dindes élevées à l’université de l’Oregon. Ces dindes, qui arboraient un arc-en-ciel de couleurs rares, ont été vendues à cause de problèmes financiers à l’université et d’un soudain déclin au sein de l’industrie de la dinde. Une collection de cailles sur le point d’être éliminées à l’université de la Colombie-Britannique a été déménagée dans un endroit temporaire situé à deux heures de distance. L’université a déjà eu la plus grande collection de mutations et de lignées uniques de cailles; depuis lors, les 12 lignées uniques et les 27 mutations ont été réduites à six lignées.

Un incendie dans les installations destinées aux oiseaux à l’université Davis a détruit une mutation rare de cailles japonaises. Cinq autres mutations récupérées de cet incendie, dont trois étaient uniques à Davis, ont été subséquemment éliminées à cause de difficultés de financement. L’hébergement des oiseaux prend de l’espace – et de nos jours l’espace est rare dans les campus universitaires. Il est aussi coûteux d’engager quelqu’un pour s’en occuper. Mais, selon les généticiens, le fait que les oiseaux représentent un inconvénient et une dépense ne signifie pas qu’ils ne sont pas essentiels à la recherche future. « L’oiseau dont on fait maintenant la cartographie génétique – et ainsi l’histoire du poulet – est issu de deux lignées préservées en 1956. Personne n’aurait pu prédire en 1956 que ces oiseaux avaient une telle valeur », a conclu Mme Delany.

Dans ce numéro

Une nouvelle entente pour la conservation des ressources génétiques aviaires

Le Centre de recherches agricoles de la région du Pacifique d’Agriculture et Agroalimentaire Canada (PARC) et la Faculté d’agriculture de l’université de la Colombie-Britannique (UBC) se sont concertés pour développer une entente de recherche à long terme qui leur permettra de jouer un rôle de premier plan dans la conservation des ressources génétiques aviaires. Cette entente vise à fusionner le programme de recherche sur la volaille du PARC, qui préconise le bien-être des animaux, avec le programme de recherche de UBC, qui préconise la conservation des ressources génétiques aviaires et la production renouvelable de la volaille. Cette entente facilitera la formation d’un groupe de recherche nouveau et solide en vue de la conservation des ressources génétiques aviaires.

Selon cette entente, UBC bâtira un nouvel édifice à Agassiz, C.-B., pour héberger le stock génétique des cailles japonaises et des poulets alors que PARC fournira les ressources requises pour maintenir le matériel génétique et l’édifice. Ce stock génétique sera utilisé dans le cadre de projets de recherche et sera mis à la disposition d’autres groupes de recherche.

Alors que les chercheurs sont ravis d’avoir obtenu du financement pour le nouvel édifice et pour l’hébergement à long terme des oiseaux, ils sont encore à la recherche de financement pour l’équipement opérationnel requis avant que les oiseaux puissent être déménagés dans l’édifice. Les pièces d’équipement suivantes exigeront du financement ou des dons en nature :

• Cages pour la ponte/l’élevage des cailles @ 180 $ par section de 10’ plus frais de transport. 32 sections sont requises pour équiper deux pièces – 5760 $, plus les frais de transport
• Cages pour la ponte des poules @ 120 $ par section de 8’ plus les frais de transport. 26 sections sont requises – 3120 $, plus les frais de transport
• Poussinière à infrarouge de 40 000 BTU avec valves de contrôle @ 990 $. 2 unités requises – 1980 $
• Laveuse à pression Hotsy 2000 psi 2,5 gpm : 5000 $
• Balance pour la pesée des aliments Satorius EB35DCE-IOUR – 2000 $
• Médicamenteur/décontaminant Gator XL – 329 $

Des entreprises ou des individus habitant le Canada ou les États-Unis peuvent faire des dons en argent ou en équipement et bénéficier d’un dégrèvement fiscal. Les personnes intéressées à contribuer à la mise en place de ce nouvel établissement sont priées de communiquer avec Dr Kim Cheng à Kimberly.cheng@ubc.ca ou au 604-822-2480.

Chambre des communes

Dr Peter Adams, M.P., et le président du « Caucus du gouvernement sur l'éducation postsecondaire et la recherche » ont envoyé le 15 décembre 2003 une lettre ouverte au premier ministre, l’honorable Paul Martin.

Dans cette lettre, Dr Adams déclare que « Les investissements dans la recherche en matière de génétique ont été très substantiels. Nous demandons avec insistance que la génétique animale et végétale, particulièrement la première, fasse l’objet d’une attention renouvelée ».

NOUVELLE publication BSAS no 30 sur les ressources génétiques des animaux de ferme

Ce nouveau livre de 350 pages a été publié en 2003 en vue de déclencher une prise de conscience et une discussion sur les sujets clés dans ce domaine, tels que les politiques, la base génétique de la conservation, les nouveaux débouchés pour les races rares et les techniques moléculaires et de reproduction pour appuyer la conservation.
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Publié au Royaume-Uni, ce livre est disponible auprès de Iowa State Press, 2121 S. State Avenue, Ames, Iowa 30014-8300 ou dans leur site Web www.iowastatepress.com. Son prix est d’environ 56 $US.

MEMBRES DE LA FONDATION

La Fondation apprécie le soutien de ses membres corporatifs et individuels au moment où elle s’engage dans le développement d’un centre national de ressources génétiques animales et aviaires et dans l’élaboration du profil des races qui méritent d’être conservées, et devant la préoccupation générale pour la conservation des ressources génétiques.

En plus des 31 membres corporatifs représentant des entreprises de produits, des universités et des organismes de l’industrie, la Fondation apprécie le soutien de ses membres individuels. Parmi ces membres, on retrouve des universitaires, des fonctionnaires, des éleveurs, des membres de l’industrie agroalimentaire et des consommateurs intéressés par la conservation et les objectifs de la Fondation. Des membres viennent aussi des États-Unis, de Taïwan et de Hong Kong. Des renseignements supplémentaires sur la Fondation et sur ses activités sont disponibles dans le site Web www.cfagrf.com.

MISES À JOUR INTERNATIONALES

Aux États-Unis, le Programme national sur le matériel génétique animal, le Comité avicole, l’Association américaine pour la conservation des races bovines (ALBC) et NAGP ont effectué un sondage national sur les races de poulet non industriel. Les résultats du sondage indiquent que parmi les 70 races répertoriées, 20 sont considérées en condition critique par ALBC (moins de 500 oiseaux d’élevage et moins que 5 troupeaux d’élevage primaire) avec des populations assez petites pour être menacées d’extinction. Pour aborder le problème, NAGP a pris une entente avec l’université Colorado State selon laquelle les coqs seraient regroupés et cryoconservés et que ce genre de technologie serait transférée aux institutions et aux compagnies intéressées. NAGP a travaillé avec l’université Cornell à la cryoconservation de la semence et du sang de leur population S-10 et à leur entrée dans la banque de données.

Dans l’industrie bovine, des discussions ont eu lieu avec l’Association « Beefmaster Breeders Universal » concernant la mise sur pied d’une collection de matériel génétique pour cette race. L’association est à identifier des familles et des taureaux qu’ils voudraient voir faire partie de la collection de matériel génétique. L’Association américaine Hereford a donné à NAGP l’accès à ses dossiers généalogiques pour que le niveau de consanguinité dans cette race soit déteminé. L’analyse indique qu’environ 95 % des animaux enregistrés entre 1990 et 2001 étaient consanguins. Le niveau moyen de consanguinité en 2001 était de 9,8 %, et un animal avait un niveau de consanguinité de 76 %.

Au niveau mondial, la FAO dirige la troisième session du groupe de travail technique intergouvernemental sur les ressources génétiques animales (ITWG-AnGR) qui aura lieu du 30 mars au 1er avril 2004.

Lors de cette session, les documents suivants seront disponibles et feront l’objet de discussions :

• Rapport d’étape sur les faits nouveaux concernant la stratégie mondiale pour la gestion des ressources génétiques des animaux de ferme.
• Mise en valeur du potentiel de l’amélioration génétique et intensification renouvelable du développement du bétail
• Sommaire du premier rapport sur SoW-AnGR
• Rapport d’étape sur le développement du premier rapport sur l’état des ressources génétiques animales mondiales
• Sommaire du rapport sur les actions prioritaires stratégiques

Un rapport du professeur norvégien Odd Vangen intitulé « Programmes d’élevage moderne » résume ce qui suit :
Des gains génétiques importants sont obtenus dans le cadre de programmes d’élevage grâce à la théorie génétique quantitative, à l’amélioration des statistiques, à l’accès aux ordinateurs et aux améliorations techniques qui font en sorte que les caractères importants tels que la composition et la qualité de la production peuvent être mesurées plus précisément.

Le professeur Vangen résume les structures typiques en matière d’élevage animal. L’élevage animal est grandement influencé par le commerce international, et le matériel génétique et certaines variations sont menacés par ce développement. Certains développements négatifs constatés sont également causés par négligence vis-à-vis des corrélations génétiques indésirables reliées à la fertilité, à la santé, etc. lors de la sélection au moyen de simples relevés de production. Les effectifs peu élevés des populations, l’augmentation de la consanguinité et la diffusion de monogènes récessifs dus à une trop grande utilisation des meilleurs taureaux en matière de matériel génétique contribuent aussi à ce développement négatif. Des exemples de différentes stratégies d’élevage chez les bovins sont aussi fournis.

L’avenir démontrera si les tendances négatives en matière d’élevage animal vont augmenter ou si la sensibilisation sur la variation génétique et les programmes d’élevage renouvelables seront davantage pris en considération qu’ils ne le sont aujourd’hui.

Dans ce numéro